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今までたくさんの「ドラゴンクエスト」グッズを制作してきましたが、ここまでひとつひとつ職人さんが手作業で作り上げる商品は本当に珍しく、新しい挑戦でした！

製造元は、だるまの幸喜。
代表の旭 剛正さんが大の「ドラゴンクエスト」好きで、スライムの表現にこだわり、何度も何度も試作を重ねて完成しました。

生地づくり

だるまの生地は、紙からつくられています。

昔はだるまの木型に紙を一枚一枚張り付けて乾燥させてから、背中を割って木型を取り出す、「張り子」とよばれる製法でつくられていました。

今のだるまづくりは、「真空成形」という方法が主流です。
新聞紙や卵の保護材などを溶かした生地の水槽に、穴の開いた型を浸してから、真空ポンプで空気を吸い出すことで、生地を型に圧着させて固めます。

ところで、スライムのあの柔らかそうなツノは、一体どうやって再現したのでしょうか？ここには秘密がありました。

真空成形による型は一般的に金型で作られますが、今回の「だるまスライム」は、3Dプリンターで作られたプラスチック製の型が使われているんだとか！

だるまの幸喜でも初めての試みとのことで、まさに新しい技術と伝統技術の融合です。

色塗り

今度は色の塗料につけて、また乾かしていきますが……
あれ、この「だるまスライム」、赤色と青色の2種類がありますね。

顔描き・文字入れ

制作上、一番苦労したのが、この「スライムの顔描き」です。
スライムの顔は、シンプルにみえて実はバランスが本当に難しいんです。
職人技で描いていただきました！

『高崎だるま』の顔は、すべて職人の手で手描きされています。

平面であればイラストから印刷やトレースができますが、曲面に手描きするとなると、微調整は職人の技になってきます。

スライムのあの独特の目、口。バランスが1mmずれるだけでも、「スライムらしくない」表情になってしまいます。

「これならスライムだ！」といえる品質の顔を職人全員が描けるようになるまで、十数回と試作を繰り返しました。

そして金彩で施された、胴体の「福」の文字入れ。ロトの紋章とするアイディアもありましたが、『高崎だるま』らしさを残すため、ここは「福」のままになりました。

よーーく見てみてください。この「福」の文字……

なんと、隠れスライムが1ぴき……！こちらも、もちろん手描きです。

スライム「らしさ」と、高崎だるま「らしさ」。
細部にまでこだわり抜き、それぞれのよさが見事にマッチ。新しい伝統工芸品の完成です。

「ドラゴンクエスト」の世界観と、日本の伝統工芸品を掛け合わせるとどんな化学反応が起きるのだろう？とドキドキでしたが、完成品は想像を超えるかわいいスライムになりました。
スライムそれぞれには微妙な表情の違いもあり、個性が感じられます。
お手元に届く「あなたのスライム」はどんなスライムなのか？！
この一期一会を楽しんでみてくださいね！